Все мы, независимо от возраста, любим зимние праздники. Они дают повод повеселиться в середине долгой, тоскливой зимы и приносят в каждый дом удивительную атмосферу волшебства. Так было долгие века и так будет ещё много лет, и никого никогда не минует это зимнее счастье. Тому примером служат все эти истории.

Пётр I Алексеевич (правил в 1682 – 1725 гг., Император с 1721)

Каждому известно, что на рубеже XVII и XVIII веков Россия перешла на новый календарь: наступление нового года по указу государя стало праздноваться в ночь с 31 декабря на 1 января.


В знак того доброго начинания и нового столетнего века, в царствующем граде Москве после должного благодарения к Богу и молебного пения в церкви… по большим и проезжим знатным улицам, знатным людям и у домов нарочитых духовного и мирского чину перед вороты учинить некоторые украшения от древ и ветвей сосновых, елевых и можжевеловых…
- было написано в указе.

Ассамблеи не миновали и зимние праздники.

Однако это был лишь один из многих шагов царя-реформатора к европеизации державы, да и речь шла всего лишь об украшениях вроде гирлянд, о ёлках, введение которых часто приписывается Петру, в указе не было ни слова.

В дальнейшие десятилетия XVIII века идеи Петра были до невозможности извращены. Украшения, которые он в указе требовал «учинить знатным людям» и мирским и духовным чинам, к концу века стали приметами питейных заведений. Хотя, конечно, само празднование рождества никуда не делось. В год смерти Павла до начала истории ёлок оставалось еще шестнадцать лет.

Александр I Павлович (правил в 1801 — 1825 гг.) и Николай I Павлович (правил в 1825 — 1855 гг.)

Первая русская Императорская ёлка была поставлена еще при Александре Павловиче – в 1817 году, но развитие получила при его брате. Идея принадлежала тогда еще Великой княгине Александре Фёдоровне, жене младшего брата Императора – Николая Павловича, и будущей Императрице. Она ввела эту традицию, тоскую по своему детству в Пруссии. Сам государь никогда не был в восторге от этой идеи, считая елку пожароопасной, но уступал любимой жене. Когда в 1837 году горел Зимний, в первые минуты Николай Павлович с ужасом предположил, что горит на детской половине дворца из-за уроненной с ёлки свечи.

Рождественская ёлка в Аничковом дворце», Чернышев А.Ф.

Но несмотря на все страхи Императора, ёлки продолжались, зимние праздники и зиму в принципе проводили весело как взрослые, так и дети.

…были празднества, даже для нас, детей, и между ними так называемый «Праздник Боб» с орденами и подарками, на котором Адини (Александра Николаевна) и Кости (Константин Николаевич) появились как бобовые королева и король, с пудреными волосами и в костюмах прошлой эпохи…
…У нас была зажжена, по обыкновению, ёлка в Малом зале, где мы одаривали друг друга мелочами, купленными на наши карманные деньги…
…В Концертном зале были расставлены столы, каждому свой. Я получила тогда чудесный рояль фирмы «Вирт», картину, нарядные платья к свадьбе Адини и от Папа браслет с сапфиром – его любимым камнем. Для двора и светского общества был праздник с лотереей, на которой разыгрывались прекрасные фарфоровые вещи: вазы, лампы, чайные сервизы и так далее…
- «Сон Юности», Великая княгиня Ольга Николаевна.

Посещение институтов, сиротским домов и прочих таких учреждений было обычным делом в преддверии праздников.

Александр III Александрович (правил в 1881 — 1894 гг.)

Шли годы. Менялись нравы. Ёлка при дворе Александра Александровича была уже не экзотической забавой, а вполне устоявшейся традицией. Одно было неизменно: всё также любили её Императорские дети, а потому никто лучше них о Рождестве своего детства не расскажет.

Рождественский бал при Александре Александровиче.

Мои родители никогда не упускали возможности напомнить нам, детям, что значит рождество в жизни каждого из нас. Я до сих пор помню то чувство благоговения, с которым мы шли вместе с родителями через коридоры, галереи и залы Гатчины в Сочельник на ежегодную рождественскую службу в дворцовой церкви. Я помню, что в воздухе висел запах свежей хвои, моё сердце билось от благостного предчувствия. <…> После службы наступало время ужина для Папа, Мама и нас, пятерых детей, а затем наступал момент, который хорошо знаком всем датским детям. Ты сидишь и ждёшь напротив закрытой двери, а твой взгляд прикован к тусклой желтой полоске света, пробивающейся из-под двери, пока она вдруг не распахнется настежь! <…> В комнате были расставлены семь рождественских елей – для каждого из нас, а возле них – стол с подарками. Мы заранее знали, где чьи елки, и со всех ног бежали к ним! Разумеется, там были подарки от Папа и Мама, от наших родственников и остальных членов семьи. <…> В последующие два дня нам разрешалось играть под ёлками, а затем мы упаковывали наши вещи и забирали их к себе наверх в комнаты, где делились ими с теми из прислуги, кто был нам особенно близок. На третий день Рождества мы устраивали рождественский вечер для солдат. Это был восхитительный день. По этому случаю казаки, солдаты и моряки, служившие во дворце, собирались на большую рождественскую елку. Всё происходило в помещении наподобие манежа. Каждый присутствующий на празднике получал какой-нибудь практичный подарок, вроде заварочного чайника, ложек, ножей, вилок, блюдечек для масла, фарфоровых тарелок и тому подобного. Солдаты подходили один за другим и по очереди вытаскивали большой лотерейный номер, а все детям с большим удовольствием помогали найти подарок, соответствующий этому номеру. <…> Мама своими руками вручала каждому подарок. Кроме того, каждый получал сувенир; как правило, это была ложка или бокал с выгравированным на нем императорским двуглавым орлом. <…> Я обожала смешанный запах хвои и армейских сапог – для меня в нем воплощалось настоящее Рождество!
- «25 глав моей жизни», Великая княгиня Ольга Александровна


Акварели Ольги Александровны

Николай II Александрович (правил в 1894 — 1917 гг.)

«Этот праздник в целом менее важен, чем Пасха, но во дворце его всё равно отмечали с размахом», - говорила няня Великих княжон Маргарет Игер, вспоминая российское Рождество.


Государыня Александра Фёдоровна лично наряжала елки, которых в разных частях дворца было не менее восьми. Говорят ещё, что ей очень нравилось самой задувать свечи на ёлках после праздника... Всё также стояли во дворце покрытые белыми скатертями столы с подарками, но ёлка для детей была одна, и располагалась она на детской половине дворца.

Дерево стояло в течении нескольких дней, вызывая неизменный интерес и восхищение у детей. Им было очень грустно, когда елку убрали незадолго до того, как мы отправились в Санкт-Петербург, но их утешило то, что им разрешили помочь раздать подарки прислуге.
- «Шесть лет при русском Императорском дворе», Маргарет Игер.


В Новый год во дворцовом соборе происходила «великая церемония», на которую собирались не только Государь с матерью и женой, но также и Великие князья с семьями. Александра Фёдоровна обыкновенно одевалась для этой церемонии очень празднично, так что один раз маленькая Ольга, старшая из княжон, воскликнула:

«О, Мама, ты такая красивая, как рождественская ёлка!» - после чего дети принялись то ли просто дружно обнимать Императрицу, то ли вовсе, как вокруг елки, водить вокруг нее хоровод.

Слева направо: Анастасия, Николай Александрович, Ольга Александровна, Татьяна, двое неопознанных лиц, Ольга, Мария.